ピソコモド・千住社長に教えてもらう

そもそも、畳ってどういうものなんですか？

私たちがまったく知らない「畳」について、株式会社ピソコモドの千住社長に教えてもらいました。（→株式会社ピソコモド）聞き手は、発行人・湯川カナ。「日本人の畳」のはずなのに初めて聞くことの連続です。なお、たまに、私、にしごやのツッコミが入りますので、ご容赦を。

聞き手：湯川カナ（発行人）　構成：にしごやゆみこ

「みなさんが知っている畳の香りは、実は泥の香りなんですよ」

湯川：私、畳を知らない外国人みたいなもんなんですけど、3分で畳のことを教えていただいてもいいですか？ 何でできていて、どうなってるのか。

千住：いいですよ。畳を分解すると大きく3つに分かれます。まず、表面のい草の部分を「畳表（たたみおもて）」と言います。次に、中の芯材、藁でできた部分を畳の床（とこ）、「畳床（たたみどこ）」と呼びます。そして3つ目は両端の2本の「ヘリ」。綿か麻で作ります。

湯川：つまり、畳を作るのに必要なのは、い草と藁と、綿か麻。糸は要ります？ 縫う時の。

千住：糸は要ります。昔は麻でした。

(にしごや：畳って、中身まで全部い草が詰まってると思ってた！表面だけだったとは)

千住：基本的に畳って全部自然のもので作るんです。

湯川：畳の表面は、草だったんですね。考えたこともなかった。い草って、農産物なんですか？

千住：はい、農産物ですよ。

湯川：だから、い草の、草っぽい匂いがするんですね。

千住：それがですね、みなさんが知っている畳の香りは、実は泥の香りなんですよ。

湯川：泥？ どういうことですか？

千住：ここに、い草と、泥染めした（泥に漬けた）い草があります。

（サンプルを見せていただく）
湯川：くんくん…泥染めしていないのは、干し草っぽい。ハイジのベッドみたい。泥染めしたものは、あ、これ畳の匂いだ！

千住：畳の匂いは、い草と泥の匂いが混ざっているんです。

湯川：今までだまされてた！畳の匂いって思ってたのは泥とい草の匂いだった！どうして泥染めするんですか？ なんのために？

千住：現在流通している畳は、99％が泥染めのい草です。泥染めする目的はいくつかあるので、これからお話ししますね。い草は乾燥させて保存するんですが、刈り取るとすぐに、葉緑素が壊れて日焼けが始まるんです。い草ってね、青い方が商品価値が高いんですよ。泥水に漬けて乾燥させると、光を乱反射して日焼けを防止できるんです。

(にしごや：日焼け止め？)

千住：また、一本一本コーティングされるので、い草どうしのくっつき防止にもなります。

(にしごや：トリートメント。さらさらタイプのやつ)

い草の泥染めの様子

千住：しかも、泥によって化粧したみたいになって、ちょっとした傷や色ムラが目立たなくなります。

(にしごや：ファンデーションでもある！)

湯川：泥は、どこの泥でもいいんですか？ そのへんの畑の泥とか？

千住：いいえ、なんでもいいわけじゃないんですよ。い草専用の泥水です。広島県の○○山から掘り出した粘土質の泥とか、神戸の●●とか。昔からい草に合う泥があるんです。ちょっと白っぽい、青白っぽい泥。粉末にして、保存しています。

湯川：泥染めのい草は強烈な匂いだけど、泥染めしていない方はソフトな匂いですね。でも、これが畳だと言われれば、たぶん、わかんないと思います。畳と思っちゃう。

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「安い畳は4000～4500本のい草を使いますが、これは6000本以上です」

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