そこまでしてなぜお酒を飲む？！

文：野崎安澄

下戸の私が立ち飲み屋『花』閉店の1日に突撃潜入
まったく体質的にお酒が飲めない私が「なぜみんなそこまでしてお酒を飲むのか？！」の謎に迫るため、塚口駅で18年間愛され続けた立ち飲み屋『花』に生まれて初めて行ってみました。ちょうどこの日は区画整理のために移転をすることになった『花』の最後の1日。常連さんみんなが別れを惜しんで『花』に集まっていました！

まだ開店前のはずなのに、とにかくすごい人！店内は大賑わいです。熱気むんむんだなぁ。

常連さんが感謝の気持ちを込めて贈った日本酒。「女性陣はどんどん飲んでいいよ～」と升に日本酒をついでくれます。

お酒を飲めない私…。よし！と覚悟を決めて一口。喉がカーっと熱くなって焼けた～。

『花』を支えてきたみんなで記念撮影。常連さんみんなが寄って来て撮影を始めました。お別れ寂しいよね。

1日限り飲み放題だからどんどん注文！常連さんもカウンター内に入ってお酒をついでくれます。

季節ごとに『花』の常連さん同志集まってピクニックや酒蔵見学などに出かけているんですって！うれしそうに女将さんが写真を見せてくれました。

「酒屋から始まって50年。本当にお客様がいい方ばかりで、みなさんのおかげ。みんなが あって『花』があるのよね」女将さんの人柄が見えるな～。

「ホントにこのメンバーが好きなのよね。うちはもう親が亡くなってるんですよ。だからママとお母ちゃんを重ねちゃうっていうかね」そういいながらママと抱き合ってお別れを惜しんでいます。

お酒は飲めない私だけど、『花』に来たら仲間に入れてもらえるんだなぁ。あっという間に仲良しになって楽しくおしゃべりしてます！

とにかく常連さんみんなの『花』に対する愛を感じた1日でした。
お酒を飲みながら語ることで、すぐ誰とも打ち解けて仲良くなれる。みんなを繋いでいるこの『お酒』という不思議な飲み物。お酒は飲めないけど、仲間に入れてもらえて、なんだかうれしかったな。