日本酒カクテルで乾杯。農家さんと話してみよう！～みんなの白鶴御影校～

文：やすかわのりこ　写真：岡田敏和

若者の日本酒離れ？ 農離れ？ 大学生2人組が白鶴御影校で、農家さんと大学生とで囲む美酒鍋パーティーを開催。

（左）テラカワさん （右）クロイシさん。日本酒は普段から飲むクロイシさんだが、ふたりとも日本酒カクテルは初めてだそう。

農業に興味があるイイオさん。「日本酒になじみがないので、今日はたのしみ」

ヤマネさんは、日本酒を飲み会で少し飲んだことがあるものの、ウッとくるのが苦手とか。

カクテルにすることで日本酒の飲みやすさに期待していたタナカさん。

「おいしかったけど、使うお酒の量におどろいた」と、美酒鍋初体験のフクシマさん。

とても陽気なカワナカさん。「実際に農業をやっているひとと交流できてよかった」

トモナリさんの笑顔の理由は、初めて飲んだ日本酒がおいしかったから。

アマガさんは「初対面で鍋を囲んでお酒を飲むってすごくたのしい！」と。

ほろ酔い笑顔のキムラさん、イベントを存分に満喫できたよう。

その顔は、お鍋の湯気みたいにほわほわとしていた。

若者の日本酒離れ。今回のイベントで日本酒が苦手という学生に共通の言葉を見つけた。「ゔっ、と来る」。恐らくアルコールがのどを締め付ける様なイメージだ。きつくて、強くて、進まない、これが彼らの言う敷居の高さか。食の成り立ちとは。SNS上に『映えるランチ』の写真をこぞって上げる一方で、コンビニ弁当や、スーパーに並ぶ野菜をなんとなく手に取る日常。これに年齢は、関係ないように思う。

イベント終了時間は、予定を大きく超えた。イベント中、団子になったり散らばったり、楽しいと声を上げる人たちに共通の言葉を見つけた。「お酒のアレもありますけど…」苦手だった日本酒の力で、楽しくなってしまったようだ。

「農業と全く関わりは無いけれど、普段消費しているものの生産背景を知りたいなと常々思っていたので、貴重な機会だなって。日本酒の知識を直接訊きながら美味しさを味わって。農家さんの顔を見ながら食べて、この人がこんな思いで作ったんだって。普段生活していると安さやお買い得品って理由で選んでしまうけれど、その裏には生産者の思いやご苦労があって、私の消費行動が在るので、そこを知りながら消費行動の取捨選択ができたらいいな。今日はすごく楽しいです」。このコメントは、完璧すぎるように聞こえるけど、話している彼女の表情は、お鍋の湯気みたいにほわほわしていて、本当にそんな事を考えているように思えた。

農家のオグラさんは、「若い人たちが、どう思っているのかを知りたい」と言っていた。「学生からたくさん質問を受け、たくさん話も聞いてくれたので良かった」と満面の笑みが教えてくれる。「実際の食を目の前に、お話も聞きながら食べることで、五感を使って農業を実感できる時間だった」と話す男子学生が、帰り際に「お酒の力もあるけど、農家さん、イベント主催者の方、それぞれが通う学校も、分け隔てなく打ち解け合えたのが楽しかったな」ともらした。本当にそうだったね。そして、私も顔の見える生産者の一人だと気付かされた。

乾杯で飲んだ日本酒カクテルは、日本酒を飲むならストレート派の私が『ガツン』とやられた一杯だった。
余興も何もない、ここにあるだけの材料で作った『顔の見える宴』は、極旨だった。